Under tyskernes invasjon av Norge den 9. april 1940 var Narvik en av syv havner som ble angrepet. I morgentimene møtte panserskipene Eidsvold og Norge ti tyske jagere som var på vei inn i Ofotfjorden. De tok opp kampen mot angriperne, men ble raskt torpedert og senket. 282 nordmenn mistet livet.
Et dramatisk syn møtte befolkningen ved Narvik havn denne morgenen, og i løpet av dagen var Narvik og Bjerkvik besatt.
Dagen etter seilte fem britiske jagere fra Royal Navy, som hadde operert utenfor kysten av Norge på tvers av norsk nøytralitet, inn i Narvik havn. I en dristig aksjon gikk de til angrep på den tyske flåten.
I morgentimene den 10. april senket de to tyske jagere og skadet syv andre skip.
I det påfølgende og enda kraftigere sjøslaget den 13. april, ble de resterende tyske jagerne senket.
Tyskland mistet ti av sine nyeste jagere i sjøslagene i Ofotfjorden. Det var nesten halvparten av hele den tyske jagerflåten.
Dette fikk avgjørende betydning for Tysklands planlagte invasjon av Storbritannia og Sovjetunionen, som var ment å finne sted høsten 1940/41.
Slaget om Narvik fortsatte i to måneder. Totalt ble det senket 64 skip, fra alle involverte nasjoner.
Det blir omtalt som Hitlers aller første marine nederlag i andre verdenskrig.
I arbeidet med maleriet har jeg vært inspirert av modernismen, av Anselm Kiefer, men også av J.M.W. Turner. Det er mye sten og grus i bildet. Når jeg utvikler slike bilder, jobber jeg med platene på gulvet, slik Jackson Pollock gjorde. Jeg går midt oppi bildene mens jeg maler dem.
