Lektor, arrestert for sin motstand mot nazifiseringen av skolen
I 1938 flyttet Sverre Evensen til Tromsø med sin familie for å arbeide som lektor ved gymnaset i byen.
Fire år tidligere hadde NRK opprettet en radiostasjon i Tromsø, kanalens første lokalkontor utenfor Oslo. I mars 1940 fikk Sverre et brev fra NRK der de spurte om han ville ta over andakten den 8. april. Det ble den siste radioandakten før det tyske angrepet på Norge dagen etter.
Da Norge ble okkupert 9. april, tok tyskerne kontroll over NRKs kontor i Oslo samme dag, og radiokanalen ble underlagt sensur. I Narvik, som var den nordligste byen som ble angrepet denne dagen, ga general Carl Gustav Fleischer ordre om å kutte radiokablene som kringkastet de riksdekkende sendingene.
NRKs radiostasjon i Tromsø fortsatte sine sendinger lokalt, men etter to dager forsøkte tyskerne å bombe stasjonen. Siden bygningen der radiosenderen befant seg, hadde blitt skjult med snø, mislyktes angrepet. De lokale sendingene fortsatte helt til begynnelsen av juni, da kampene ved Narvik var over, og tyskerne fortsatte nordover.
Kongen og regjeringen, som hadde oppholdt seg i Tromsø i en drøy måned etter at felttoget i sør var over, forlot Norge fra Tromsø havn den 7. juni.
Like før hadde Sverre og familien flyktet fra byen. De søkte tilflukt i Balsfjord, der de fikk husrom på lensmannsgården. Her ble datteren Brit født 5. juni.
Den 13. juni ble Tromsø inntatt av tyske styrker. Sverre og familien ble værende i Balsfjord den første tiden etter at byen ble okkupert. Deretter flyttet de tilbake, og Sverre fortsatte å undervise.
I februar 1942 utstedte NS en lov som påla alle lærere å melde seg inn i den nazistiske yrkesorganisasjonen Norges Lærersamband. Ved å nazifisere skolen skulle barn og ungdom oppdras i den nasjonalsosialistiske ånd.
Sverre tilhørte det store flertallet av lærere som nektet å melde seg inn. Da lærerne fortsatt nektet, etter langvarig press og trusler, beordret Terboven og Quisling arrestasjon av 1.000 mannlige lærere. Sverre var blant lærerne som ble arrestert. Han ble satt i fangenskap ved Sydspissen i Tromsø. Fangeleiren hadde blitt opprettet for politiske fanger i juni 1941. Der møtte fangene en hverdag med hard jobbing, dårlig mat og brutale vakter. De arresterte lærerne fikk beskjed om at de først ville bli sluppet fri dersom de ga etter.
Selv om Sverre og mange andre lærere til slutt ble tvunget til å melde seg inn i lærersambandet, tapte Quisling kampen om skolen. «Dere lærere har ødelagt alt for meg», sa han i en tale til en gruppe lærere ved Stabekk kommunale høyere allmennskole i slutten av mai 1942. Sverre og de andre lærernes sterke motstand førte til at okkupasjonsregimets forsøk på å nazifisere den norske skolen mislyktes.
