Sanger, komponist og motstandsmann
Otto Nielsen og søsteren Gerd debuterte som den populære duoen Gerd og Otto i 1930.
Under okkupasjonen var Otto involvert i motstandsarbeid. Han ble arrestert og satt på Grini fra november 1943 og frem til frigjøringen. Sammen med tre medfanger dannet han sanggruppen Grinikvartetten. De bidro sterkt til å løfte stemningen i leiren og satte blant annet opp julekabareten Leve friheten i 1944.
Otto uttalte: «Smilet, det er et godt våpen». I fangenskap skrev han viser som ble smuglet ut til den norske befolkningen før han selv fikk friheten tilbake. Den mest kjente er Det har vi, som ble kjent som «Grinisangen». Med galgenhumor løftet han frem «fordelene» med å sitte i fangenskap, og sangen avsluttes slik:
Ute der går de på kino. Der får de
Tross alt lattermusklene litt på gli
Av Juster og Diesen og slikt, men de
Har ikke sett Kuntze på ski.
Det har vi, det har vi,
det har de næggu’kke utte –
Nei, det må være utrivelig
der ute i det fri.
Etter krigen ledet Otto gjennom mange år NRKs program Søndagsposten, blant annet i samarbeid med Erik Bye.
Se også portrettet av Leif Juster og Erik Bye.
Maleriet er malt av Vebjørn Sand og står utstilt i Roseslottet.
