Under en krig er det svært mange mennesker som bare forsvinner og aldri blir funnet.
Det er soldater som blir drept eller tatt til fange, uten at pårørende får vite om deres skjebne. I Norge ligger flere tusen sovjetiske krigsfanger begravet i en massegrav på Tjøtta i Nordland. De fleste ble aldri identifisert.
Flere henrettede nordmenn ble dumpet i sjøen, andre ble henrettet uten at graven er funnet.
Blant de norske frontkjemperne på østfronten var det flere hundre som aldri kom hjem.
Mange sivile blir også borte. Under bombeangrep blir mennesker begravet i ruinene for aldri å bli funnet. Mange forsvinner også under flukt. Barn er spesielt utsatt. Dersom de kommer bort fra sine nærmeste, kan de bli borte for alltid.
I flere land finnes «Den ukjente soldats grav», en symbolsk æresgrav for levninger av ukjente soldater som er falt i krig.
Røde Kors har av Genève-konvensjonen fått mandat til å hjelpe mennesker som er ofre for krig og andre katastrofer. De arbeider for å finne mennesker som har forsvunnet under konflikter, helt fra andre verdenskrig og frem til dag.
