«Og aske sover seg ny til stjerneform.»
Nesten alle de deporterte norske jødene ble sendt til tilintetgjørelsesleiren Auschwitz-Birkenau. Kvinner, barn og eldre ble sendt rett i gasskammeret og drept. Deretter ble likene kremert.
Maleriets kullsorte bakgrunn er malt med grunnstoffet karbon – kull. Tittelen Askesøvn er inspirert av et dikt av den jødiske dikteren og nobelprisvinneren i litteratur, Nelly Sachs.
Hun leter etter et språk som kan formulere jødenes lidelser under andre verdenskrig. Et sted beskriver hun hvordan asken som stiger opp fra konsentrasjonsleirenes krematorieovner, på et tidspunkt vil danne nye stjerner. I diktet Chor der verlassenen Dinge (Kor av forlatte ting) skriver hun: ”Und Asche schläft sich neu zur Sterngestalt” (Og aske sover seg ny til stjerneform).
Dette er et syklisk bilde. I det dypeste håpløse mørke finner Nelly Sachs spiren til nytt liv. Hun gjorde det ingen trodde var mulig – å skape vakker poesi etter Holocaust.
